TVHilites è una suite di moduli software creati specificamente per soddisfare le attuali esigenze delle emittenti televisive per la produzione e messa in onda nel minor tempo possibile degli "highlights".

L'ambito di utilizzo più comune è quello dello sport (programmi live) ma può essere utilizzato anche per scopi e fini diversi: reality show, festival canori, dibattiti, cerimonie importanti, premiazioni e simili - ossia in tutti quei contesti in cui durante la trasmissione in diretta o (più comunemente) al termine della stessa, si vogliono riproporre "al volo" le parti più interessanti ("highlights"), disponendo di un sistema molto flessibile e potente di catalogazione, ricerca e messa in onda quasi immediata. 

L'obiettivo del prodotto è quindi quello di permettere di catalogare una serie di eventi (nel calcio - il più comune campo di impiego - ad esempio identificando goal, calci piazzati, falli, espulsioni, ecc.), gestendo al contempo la marcatura delle scene più salienti in video, per consentire in modo rapidissimo l'editing degli highlights per la messa in onda, oltre a stampare la sequenza cronologica delle azioni rilevanti ed altro ancora.

Il software si avvale dello stesso database SQL e della tecnologia video sviluppata per TV-Station, il sofisticato sistema d'automazione televisiva di Gruppo TNT, con la integrazione di alcuni moduli specializzati per la creazione e la messa in onda rapida di sequenze video composte dai momenti di grande rilievo spettacolare o relativi al risultato degli eventi sportivi ("highlights").

Hilite Manager - Il modulo di configurazione del sistema
Hilite Scheduled Recorder - Il modulo per la registrazione ad orario degli eventi
Hilite Workstation - Il modulo per la marcatura degli eventi
Hilite Reporter - Gestione delle stampe
HilitEspresso - L'editor per la creazione e messa in onda delle playlist di highlights.
Esempi di applicazione di TVHilites
Il futuro (prossimo) della suite

Hilite Manager

Questo modulo permette di predisporre le entità di base impiegate da tutto il sistema. Tra queste vi sono:

• Tipologie: il tipo di highligths che si devono produrre; ad esempio "Calcio", "Basket", "Formula 1", "Agenzie giornalistiche", "Festival del cinema", ecc.
• Gruppi: un insieme di eventi correlati; ad esempio "Campionato di Serie A - 2005-2006".
• Sottogruppi: una raccolta logica di eventi; ad esempio una giornata del campionato "Prima di andata". 
• Eventi: il singolo evento; nel calcio ad esempio lo specifico incontro Milan-Inter della quinta di campionato (che quindi logicamente sarà classificato nella tipologia "Calcio", nel gruppo ""Campionato di Serie A - 2005-2006", nel sottogruppo "Quinta di andata"
• Categorie: le diverse azioni da marcare. Questo sono concettualmente legate alla tipologia e quindi possono essere applicate a tutti gli eventi della stessa, indipendentemente da gruppi e sottogruppi. 
  Le categorie vengono nominate nello sport corrispondono tipicamente una ben definita azione di gioco, ma  televisivamente parlando si possono riferire anche ad una certa inquadratura e/o contenuto. Se facciamo l'esempio del calcio potremmo volere definire le categorie "Goal", "Fallo", "Rigore", "Calcio d'angolo", ma anche "Stadio", "Tifosi", "Primo Piano", ecc..
  Tali categorie, nel nostro esempio, potranno essere impiegate indifferentemente nel campionato di calcio maschile o in quello femminile, in quello italiano od in quello inglese, e così via, poiché tutti questi gruppi appartengono alla stessa "Tipologia" base (il calcio). 
  Anche le categorie sono affiancate dalle loro sottocategorie (con una struttura gerarchica) che permettono una descrizione ancora più precisa ed approfondita dell'azione. 

L'icona sottostante (di fatto operativamente è un pulsante parte di un'interfaccia utente - totalmente configurabile dall'amministratore di sistema, in base ai criteri di definizione della categoria stessa - dimensioni, testo, font, colori, tasto funzione) rappresenta una categoria impiegata per la classificazione degli eventi di un evento di motociclismo. 

Tali pulsanti vengono predisposti dall'amministratore di sistema, con una serie di criteri che permettono di disporli in quantità ed ordine diverso a secondo di gruppi ed anche del singolo evento in cui verranno impiegati.

Gli eventi sono il punto centrale dell'intero sistema in quanto per produrre degli "highligths" è necessario identificare e pianificare a quale evento televisivo essi faranno riferimento: nel nostro esempio potremmo indicare una precisa partita di calcio. 

Il singolo evento, oltre ad avere dei campi descrittivi che li identifica e le categorie classificabili - associate alla tipologia e gruppo a cui appartiene l'evento stesso, ha una data ed ora di riferimento di inizio e una durata (es. una partita di calcio potrebbe essere prevista alle ore 14.30 di Domenica 25 Marzo - per tre ore).

Questo dato permetterà al sistema di registrare digitalmente l'evento sfruttando l'hardware supportato (nelle installazioni effettuate sono presenti molteplici video server Thomson/GrassValley). 

Un sofisticato sistema di pianificazione permette di programmare sia singoli eventi che quelli che si ripetono con modalità regolare cadenza (esempio agenzie giornalistiche).

Le periferiche video impiegate per la registrazione (e successivamente per la messa in onda) sono associate ad una matrice A/V che gestisce tutti i segnali, la cui configurazione viene gestita attraverso lo stesso modulo di "Gestione delle periferiche" di TVStation.



Hilite Scheduled Recorder

Tutti gli eventi preparati nel modulo Hilite Manager possono quindi essere registrati in formato digitale. Il file derivante, per convenzione, viene nominato in base al nome, alla data ed all'ora dell'evento stesso ma ogni singola emittente può definire criteri diversi (ad esempio per l'impiego degli stessi file in altri sistemi di automazione).

Per ogni singolo evento è possibile, fino all'ultimo momento utile, re-impostare la sorgente da impiegare (tipicamente un segnale in arrivo su ponte video/satellite) e le destinazioni (principale e opzionalmente di backup) relative alla periferica di registrazione.

Il programma alla data ed ora stabilita avvia in modo completamente automatico la registrazione e la conclude dopo la durata prestabilita.

Hilites Workstation

Per "marcatura" s'intende una fase di lavorazione dove una serie di operatori specializzati guardano su un monitor televisivo un evento sportivo per identificare le fasi più salienti e se necessario classificare in modo molto dettagliato tutte le tipologie di azione (a fini statistici e/o analisi di gioco).

Questa operazione tipicamente avviene in diretta, ma il programma consente le stesse operazioni anche su precedenti registrazioni.

Attraverso un applicativo dedicato, di gran semplicità di utilizzo, gli operatori sono in grado di catalogare tutte le azioni predefinite associate all'evento che è stato loro assegnato. 

Basta un click del mouse sul pulsante relativo alla azione in corso per creare un nuovo "highligth" logico: immediatamente nel sistema viene anche rilevato l'orario assoluto (associato al timecode di stazione usato in registrazione). 
Se opportuno l'operatore completa la definizione della azione immettendo delle note descrittive, ma più frequentemente, si avvale di un percorso che attraverso una sofisticata logica lo guida gerarchicamente in una serie di scelte progressive che permettono di classificare l'highlight in modo estremamente preciso. Tale meccanismo, nel caso degli sport a squadre, attraverso le impostazioni definite a livello di sistema in Hilite Manager, consente anche di scegliere i nomi dei giocatori e di effettuare operazioni automatiche sui punteggi.

Un criterio di classificazione qualitativa permette anche di distinguere tutte le cose che si ritengono importanti per la messa in onda immediata (come succede per i goal, i rigori, azioni particolarmente spettacolari, ecc.) da quelle che possono essere più utili successivamente nell'ambito di altri programmi specializzati (tipo moviola, ecc.). 

  

Le marcature degli eventi quindi vengono memorizzate nel database di TVHilites e sono la memoria storica dell'evento e sono immediatamente disponibili a tutti gli altri moduli della suite per fini statistici e per la produzione in video dei veri  "highlights" per messa in onda.



Hilite Reporter

Il Reporter è un utile strumento per la produzione cartacea o per la visione online,  dell'elenco (in rigoroso ordine cronologico) delle azioni che sono state “marcate” durante l'evento sportivo. 

I giornalisti hanno spesso bisogno di avere sott'occhio la sequenza degli eventi più importanti per predisporre un testo che commenti le immagini del match.

Questo modulo, come tutti gli altri di TVSHiltes, installabile su qualunque PC in ambiente Windows, si collega al database centralizzato SQL, e quindi può essere molto utile anche nelle salette di editing su VTR, in particolare nelle grandi emittenti televisive, dove accanto al sistema di produzione digitale, vengono affiancati anche sistemi di produzione lineare tradizionale (soprattutto per i programmi di commento e news successivi agli eventi in diretta).

HiliteEspresso

Questo modulo permette di editare i file registrati con Hilite Scheduled Recorder e produrre in modo estremamente rapido molteplici sequenze di messa in onda "a taglio" (rough cut editing). 

Per accelerare in modo molto significativo la fase di produzione (che solitamente avviene per programmi in diretta TV dove la tempestività e un fattore di assoluta rilevanza) il programma sfrutta le marcature create dagli operatori che classificano durante l'evento attraverso l'Hilite Workstation. 

Le stesse (se opportuno, filtrate in base a criteri qualitativi), si presentano all'interno del "bin" (contenitore delle clip) di HilitEspresso, come delle singole clip create in modo del tutto automatico automatico, con una durata predefinita in base al tipo di categoria della marcatura, e con il punto di in (relativo al file di registrazione) determinato dall'orario di marcatura. 

Per l'editor è possibile anche creare nuove clip (anche da file collaterali all'evento, tipo sigle, jingle, cartelli, barre ecc.) e/o duplicarne alcune per averne versioni con diversi trimming e ridefinire i criteri di classificazione. 

Tutte le clip sono editabili (trimming, slow-fast motion) in modo che l'editor possa ridefinire meglio i punti di in ed out e quindi posizionarle su una o più playlist di messa in onda (le operazioni di trimming possono essere anche specifiche alla singola clip posizionata su una playlist).

Tutte le funzioni di controllo sono associate a tasti funzioni che rendono ancora più rapido l'utilizzo agli operatori che ne fanno uso e soprattutto consentono di impiegare il programma in abbinamento a controller esterni economici ma molto funzionali tipo lo ShuttlePro di ContourDesign, che consente precise operazioni di jog e shuttle.

Sul "bin" è possibile operare con criteri di filtro testuale (su tutti i dati definiti in Hilite Manager ed immessi in Hilite Workstation) per visualizzare solo le clip rispondenti a determinati criteri (ad esempio le azioni di un certo giocatore). 
Particolari funzionalità permettono di prendere tutto il contenuto del "Bin" filtrato e metterlo automaticamente in una playlist per la messa in onda, consentendo così operazioni di grande rapidità impossibili con i sistemi di editing NLE. 

Sono presenti ben 60 playlist (ognuna identificabile con un proprio nome definibile dall'editor). Lo scopo è quello di consentire il montaggio di molteplici "aspetti" dell'evento sportivo: ad esempio la prima potrebbe contenere le azioni più pericolose della squadra A, la seconda quelle della squadra B, la terza essere dedicata a tutti i falli del match, la quinta alle decisioni arbitrali, la sesta al sunto della partita e così via discorrendo.

Le playlist possono essere riprodotte una alla volta o si possono concatenare più playlist in una sequenza predefinita (anche in loop) o modificabile mentre si è in onda. 

Esiste anche la possibilità di mandare in onda le singole clip direttamente dal "bin", concatenandole al volo, creando così una nuova sequenza in base alle direttive vocali dei commentatori/registi.

E' chiaro come questa flessibilità di HilitEspresso consenta alle redazioni giornalistiche e sportive di "evidenziare" tutte le diverse sfumature di qualsiasi evento e risponda in modo perfetto alle esigenze di una diretta televisiva dove non è sempre possibile prevedere in modo preciso le scalette di messa in onda, e dove, per coprire assenza di collegamenti o altri problemi di natura tecnica, i giornalisti richiedono spesso alla regia il supporto di immagini e video al volo.



Esempi di applicazione

Con questo sistema, da oltre 3 anni, di fatto vengono quindi gestiti gli hilites di tutte le partite di A e B di SKY Italia, ma è stato impiegato anche per altri sport quali sci, basket  e per gli sport americani.

Nell'emittente satellitare vengono inoltre registrate, ad orari ben precisi, le news e le agenzie sportive provenienti da altre emittenti e news provider, che vengono catalogate per poterle facilmente reperire e riutilizzare nell'ambito di diverse trasmissioni e rubriche giornaliere.

Il sistema, ad esempio la domenica, consente di produrre e mettere in onda gli highlights praticamente in tempo reale; già fra la fine dei primi e secondi tempi e immediatamente dopo la fine delle partite vengono utilizzati e trasmessi nei programmi in diretta di SKY. 

Le diverse modalità di messa in onda (playlist dinamiche, sequenze predefinite e riproduzione delle singole clip al volo), consentono di essere estremamente reattivi e produttivi in situazioni in cui la tempestività è una chiave di volta del successo del programma sportivo stesso.

La perfetta integrazione con il sistema di matrici video in uso e una serie di applicativi dedicati a registi e produttori (con anche moduli di stampa personalizzabili) consentono a tutta la struttura produttiva di avere sempre sotto controllo tutta la fase di creazione e messa in onda degli highlights.

La configurazione adottata dal broadcaster satellitare, realizzata in gran parte dalla EmmeVi, una società di servizi, nostro partner tecnologico, utilizza e controlla remotamente otto unità stand-alone Profile PDR 100/200 Tektronix (con storage locale) più due nuove macchine, collegate in SAN, del tipo GrassValley XP 1100; i segnali video sono smistati da matrice Utah 64x64. In questo caso il sistema digitale è affiancato da una serie di VTR Sony Betacam SP, dove (attraverso un modulo aggiuntivo) vengono registrate le sequenze di highligths prodotti; i beta vengono consegnati su richiesta ai giornalisti per l'uso successivo in sale di montaggio tradizionali. I trasferimenti dei media digitale, quando richiesti (consolidamento di più eventi) avvengono via FC.

Alle apparecchiature video si affiancano una trentina di PC portatili, in ambiente Windows XP, che vengono impiegati a secondo delle esigenze giornaliere o come stazioni di "marcatura" degli eventi sportivi o per il controllo remoto delle macchine video, utilizzando il programma HilitEspresso per il montaggio veloce e la messa in onda degli highlights. 

Un'opzione avanzata permette di esportare le playlist create per il riutilizzo con le macchine di editing di Thomson.

Un sistema analogo da oltre un anno è in uso anche a Mediaset, sempre attraverso la stessa società di servizi; in questo caso i server utilizzati appartengono tutti alla più recente generazione della linea XP. In fase di valutazione del sistema si è anche allestita una versione dei moduli di controllo video che pilotava dei videoserver Omneon Video Networks. Invece di avere lo storage locale, le unità condividono dei dischi in SAN per un più efficiente uso delle risorse e dei media disponibili.

Quest'installazione, concettualmente simile alla precedente, prevede una ventina di postazioni intercambiabili di logging/editing veloce, incluse alcune postazioni per dei "super user" responsabili delle sintesi su molteplici eventi (in questa configurazione in SAN tutti gli editor hanno accesso in tempo reale a tutti i media senza la necessità di trasferire nulla da una macchina all'altra). 

Il futuro della suite

Attualmente è in corso di sviluppo una nuova versione (3.0) basata su un'architettura più aperta sostanzialmente IT based, con l'impiego di schede video grafiche Matrox X.mio e con uno storage condiviso in SAN ad alte performance.  

L'adozione in fase di ingestion e playback delle scheda Matrox della serie x.Mio, un hardware video di elevata qualità già ampiamente adottato nell'industria televisiva, nonostante sia di recente concezione, è dovuta al fatto che sono schede multi-canale (sia per il video SD/HD che per la parte audio) che combinano codec software con componenti hardware professionali, in architettura di layering infinito a 10 bit, che consentono, in abbinamento alla potenza delle CPU odierne e della velocità del bus PCI-X di creare applicazioni di playout (e grafica) in grado di supportare un ampio range di formati video quali DV, DVCAM, DVCPRO, MPEG2, D10 (nel wrapper MXF).

Gruppo TNT, su queste schede ha sviluppato una serie di applicativi di controllo che permettono la registrazione (in alta e bassa qualità in contemporanea - se richiesto) ed il playback remoto, il controllo e l'utilizzo dei file in emulazione Sony VTR (per l'impiego in sistemi di montaggio tradizionale), il supporto del playback secondo il protocollo seriale VDCP (Louth). 

Il partner tecnologico scelto per la parte storage, nel caso siano necessario gestire un numero molto elevato di eventi contemporanei (con succede con un campionato di calcio) è Data Direct Networks, un'azienda che offre soluzioni SCSI/FC ad altissime prestazioni, e che più di ogni altra ha un parco di installazioni a livello mondiale, nel settore dei broadcaster, in contesti in cui si richiede di gestire e garantire flussi di dati molto elevati. 

In contesti più limitati abbiamo già testato e verificato la funzionalità su sistemi SATA based di Nexsan, soluzioni molto affidabili ma certamente più accessibili a livello di costi.

Sono state quindi aggiunte alla suite una serie di nuove importanti funzionalità e sono stati sviluppati e stanno per essere completati alcuni nuovi moduli per la gestione del browsing in bassa qualità (LQ).

In particolare, l'adozione di una piattaforma aperta, con il vasto impiego di metadata  combinato con il browsing in bassa qualità, permette facilmente l'esportazione delle clip e timeline di HilitEspresso verso i sistemi di editing NLE di terze parti, attraverso l'adozione dei formati di scambio (EDL, XML, AAF) impiegati dai diversi applicativi presenti sul mercato (Adobe Premiere, Final Cut Pro, Newtek Video Toaster, Avid Pinnacle Liquid, ecc.). 

I dati e le clip creati dal sistema, inoltre possono essere importati e messi in onda anche dal nostro sistema di clip store Media Navigator, che consente anche il browsing ed il trimming delle clip in "Low Quality" (MPEG1 / WM9).

Tale progetto, in fase ormai avanzata, prevede anche l'integrazione del sistema con altre realtà produttive presenti all'interno delle diverse realtà produttive e prevede un colloquio con i sistemi di news e di DAM/MAM per un interscambio dei dati e la condivisione dei media. 

La nuova versione verrà presentata ufficialmente al pubblico nel corso della fiera di settore IBC che avrà luogo ad Amsterdam (8 - 12 Settembre 2006).

Per ulteriori informazioni, specifiche tecniche e configurazioni disponibili, o per organizzare una dimostrazione pratica, contattate direttamente i nostri responsabili commerciali.